Энцефалон. Часть I - Энцефалон. Часть I
Энцефалон. Часть II - Энцефалон. Часть II
Глава VIII: Чувство касания
Насытившись вдоволь, я жутко захотел спать. Дав себе слово отключиться совсем ненадолго, а потом вновь пробовать звать на помощь, я лег на кровать в своей каюте. Так мало прошло времени, а я называю ее своей… Меня уже не мучили приступы клаустрофобии, они остались в страшном прошлом. И пусть это прошлое было буквально пару часов назад. Я засыпаю с мыслью, что проснусь через несколько часов я буду как никогда бодр.
Так и было. Проснулся я бодрым. Однако, выйдя в большую круглую комнату, я увидел, что металл в некоторых местах проржавел. Как такое могло произойти, ведь не прошло даже дня, как я сюда пришел? В кладовке послышался громкий звук. Зайдя туда, я обнаружил, что упало несколько полок. Они просто сломались… Осмотрев их, я увидел, что дерево сгнило. Но ведь еще я не замечал этого.
Только одно оставалось стабильным: чернота бескрайней вселенной за окном. Я чувствовал себя маленькой букашкой, смотря на ее величие. Мириады звезд, погасших, превратившихся в ничто, сменяются молодыми раскаленными сферами, зарождающими и уничтожающими жизнь, но даже они ничего не значат. Ты смотришь в темноту и видишь то, какой она была миллиарды лет назад. Остается только задаваться вопросом: вдруг там что-то появилось за это время? Но более всего мне было отрадно размышлять, что где-то в этой пустоте ко мне летит помощь…
-Прием, это Энцефалон. Я нахожусь в неизвестном корабле. Это Энцефалон! – сказал я громко, почти крича, в микрофон, что был на пульте управления.
В следующие пару дней стали происходить совсем странные вещи. Шкафы в кладовой упали совсем, так что пришлось вытащить еду и сложить ее на полу. Но что самое странное: еда начала стремительно портиться. Входить в каюту стало трудней, ибо дверь кое-как двигалась на петлях, но под конец она совсем с них слетела. Обшивка главной комнаты стала все заметнее портиться. В некоторых местах были видны дыры, многие металлические листы попросту отошли, оголяя внутренности стен.
Я проверял две закрытые двери буквально каждый час. Но ни одна даже немного мне не поддалась. Я что, теперь заперт здесь? Я бы хотел написать на чем-нибудь все, что со мной происходит. Вдруг меня не найдут живым? А без записей я останусь загадочным трупом, на который вскоре всем будет наплевать…
Меня охватило странное чувство… Все процессы в моем организме стали протекать быстрее. Мне было тяжело дышать, перед глазами все смазано. Ладони вспотели, как и все тело. Я упал на пол, на ржавые прогнившие металлические листы, корчась в припадке. Мое сердце будто захотело вырваться из оков грудной клетки, ломая все преграды на своем пути.
Все чувства обострились: запах прогнившей еды стал невыносимым, холод от обшивки пронизывал каждую клеточку тела, заставляя ее сжаться. Мои уши слышали каждый шорох во вселенной. И вдруг… Все разом остановилось.
Вам известно, каково это, когда пропадает сердцебиение? Ты будто падаешь в пропасть, бесконечную, не видя под собой земли. Ты молишь богов, чтобы разбиться, но продолжаешь бесконечно лететь. И эта бесконечность сжимается в один миг.
Восстановившись, я поднялся на ноги и подошел к стеклу. Дотронувшись до него, я почувствовал тепло, будто чья-то рука в ответ сжимала мою. Это призрачное касание мне было дороже жизни. В этот момент я понял: они здесь!
Глава IX: Поиски
Камера немного смазывала очертания астероида, но в целом все было довольно хорошо видно. Его каменная поверхность была на удивление гладкой, не испещренной гигантскими кратерами. Казалось, что он возник буквально недавно. Еще более странным оказалось то, что он летел один, рядом не было никаких тел…
Все это время регистрировалась интенсивность сигнала. Эрик надеялся, что хотя бы здесь можно будет разобрать слова, но надежды были тщетными. Разве что теперь в радио поступала исключительно та самая комбинация из четырех слогов, предварительно обозначенная как “калейдоскоп”. Интенсивность сигнала менялась, так что об источнике и речи быть не могло. Тот, кто посылал на корабль свои сообщения, находился здесь!
Но через несколько часов, когда вся поверхность астероида была исследована, источник радиоволн так и не был обнаружен. Тогда Вайрал был послан на исследование во второй раз.
-Итакси, ты точно уверен, что мы находимся там, где нужно? – спросил капитан.
-Абсолютно. Я думаю, наш оратор прячется от нас. Может, он думает, что мы представляем угрозу?
-Что ж, оратор должен подумать своей головой, если она у него есть. Так его никто не сможет спасти. - сказал Джон, - Мы даже сообщение ему не можем передать о том, что хотим спасти его. Ты хоть взорви этот астероид, в вакууме не будет этого слышно.
-Тогда какие еще предложения есть? Видимо, наш друг не хочет быть съеденным заживо чудовищами, что могли прилететь на его призыв. - сказал капитан, - однако думаю, у нас не будет желания полакомиться страдальцем. Как нам убедить его, что мы не представляем угрозы?
Магнолия давно уже хотела взять это в свои руки. Ей хотелось спасти этого бормочущего незнакомца. Как он только умудрился уже три дня прожить на астероиде, не имея на поверхности никакой капсулы или корабля? Может быть…
-Он может быть под землей! – почти выкрикнула Магнолия, - может, это какая-то секретная лаборатория? И как раз там произошла авария.
-Я очень сомневаюсь насчет лаборатории, - сказал капитан, - но вот то, что он может быть под поверхностью, мне нравится. Итакси, попробуй найти место на астероиде с наиболее сильным сигналом. Скорее всего, источник там.
По ранее сделанным записям Итакси определил, что наиболее мощный сигнал исходил в 780 метрах от них. Туда он и послал Вайрала. Робот осторожно семенил своими лапками по ровной поверхности астероида. Дойдя до нужного места, он остановился. Его тело сверкало в свете, исходящем от корабля.
Услышав четкие размеренные комбинации типа “калейдоскоп”, Итакси понял, что из этого места действительно поступает самый мощный сигнал:
-Итак, думаю, источник найден, - сказал квирк, - что делать теперь?
-Пусть Вайрал начинает бурить, - размеренно ответил капитан.
***
Все мое тело покрылось мурашками от осознания того, что меня нашли. Я буду спасен! Сердцебиение снова участилось, стало тяжело дышать.
-Хей, я здесь, я в корабле! Это я, Энцефалон! – закричал я со всей силой. Я начал барабанить руками в обе закрытые двери, надеясь, что одна из них выведет меня наружу.
Однако ничего не помогало. Я не слышал тех, кто прилетел за мной. И, скорее всего, они тоже меня не слышали… боги, я никогда не чувствовал себя таким одиноким. Я оказался заперт в тесной клетке без выхода, которая постоянно меняет свои черты! Неужели я обречен на смерть в одиночестве? Неужели я не заслуживаю дружеского прикосновения перед смертью? Кто я такой? Я вообще существую?
Я понял, что никогда не видел своего лица. Лишь ноги, руки и тело. Потрогав то, где должны быть губы, нос, глаза, я не ощутил ничего… Будто вместо лица был космический вакуум, неосязаемый и холодный. Может, я вовсе не живое тело? Я –металлическая обшивка, которая осыпается. Я – сгнившие продукты. Я – темная комната, не ощущающая ничего, кроме собственной ничтожности…
Мне хотелось дотронуться до любой части тела любого существа во вселенной, чтобы доказать себе, что я не игрушка собственного сознания. Мое тело ощущало присутствие прилетевших мне на помощь, но слух не мог уловить голоса, а глаза видели мрак, именуемый мирозданием…
Внезапно все тело пронзила адская боль. Металлические листы начали падать с потолка. Корабль сильно затрясло, будто какой-то великан взял его в руки и играл с ним. Мысли начали перемешиваться. Трудно было сообразить, что происходит. Один из элементов обшивки упал мне прямо на ногу. Боли я почти не почувствовал, ибо и так был пронзен ей, но наступать на ногу я не мог. Я отполз к промежутку между двумя запертыми дверями и начал смотреть за началом конца. Корабль разрушался, а мне лишь отводилась роль наблюдателя…
***
Астероид затрясло, будто тысячи бомб взорвались в его центре, как только Вайрал вонзил бур в его поверхность. По радио передавались крики, будто исходящие из самого адского ледяного озера.
-Вайрал, приостановить операцию! – закричал капитан, - мигом на корабль.
Робот на пределе своей скорости помчался к кораблю. Эрик же побежал к тамбуру, чтобы впустить его.
-Что мы сделали не так? – спросила Магнолия у Итакси? – Что произошло?
-Я понятия не имею! - ответил он, как Вайрал придет, мы поднимемся с поверхности и полетим!
-Но мы не можем бросить его? Кто-бы он ни был, ему больно, он в панике!
Крики по радио продолжались несколько минут, но затем заметно стихли, стала опять прослушиваться четырехсложная комбинация...
***
В панике я сидел между двух запертых дверей и наблюдал, как все мое существо, представленное этим кораблем, разрушается. Мне некуда было деться. Я бы очень хотел, чтобы вся моя жизнь пронеслась у меня перед глазами, но боюсь, она состоит лишь из трех последних дней. Я родился в темной комнате и погибну…
Справа от меня скрипнула дверь. Я повернул голову и увидел зияющую черноту за ней. Я не знал, что меня там ждет, но здесь ждала лишь неминуемая смерть. Вбежав в недоступную ранее комнату, я закрыл дверь. Комната была абсолютно темной. Нет, только не это. Я не хочу умереть в этой комнате!
Но было уже поздно. Метнувшись к двери, я понял, что ее вовсе нет… Она пропала! Не слышно было разрушения, я снова попал в свою камеру депривации.
-Если меня кто-нибудь слышит, прошу, расскажите обо мне! Я хочу остаться в памяти, я не хочу исчезать, - прошептал я с усилием.
Стены были гладкими и холодными, как и пол. В комнате ничего не было, никакой мебели. Внезапно мне стало очень больно. Все тело изнывало от непрекращающейся ноющей боли. Оперевшись на стену, я скатился по ней на пол. Мои ноги… Их будто нет. Я пытаюсь их нащупать, но ничего не получается.
-Мое имя Энцефалон, мое имя Энцефалон! – все повторял я, уже не надеясь, что кто-то услышит меня. Я страшился забыть единственное, что у меня осталось.
Вскоре я не чувствовал ни рук, ни даже головы, одни мысли метались по темной комнате, отскакивая от стен, будто теннисные мячи. Как же больно… Я не смог посмотреть никому в глаза, я не смог ощутить поддержки. В одиночестве нет ничего благородного, оно разрывает на части, оставляя лишь неспокойные мысли, которыми пытаешься заполнить свои последние секунды. Я слился со своей комнатой, я стал ей. Все, что от меня осталось это:
“ЭНЦЕФАЛОН”
Глава X: Могила
Сигнал становился все слабее. Бормотание из крика плавно перешло в шепот.
-Боже, что случилось! – кричала Магнолия, - я должна пойти и спасти его! Он же умирает!
-Но мы же никого не нашли на астероиде, - возразил Итакси, - В глубине тоже. Что за странная реакция?
-У меня еще есть время, я спасу его.
Магнолия рванула к тамбуру, где также висели и скафандры для экипажа. Но Джон вовремя ее остановил. Он схватил девушку за руку и усадил на ближайшее кресло.
-Тебе нужно успокоиться, - произнес врач, - в тебе говорят страхи. Тебе стыдно, что Майкл уже закончил школу, а ты даже не видела этого. Ты хотела повлиять на чью-то жизнь, но это не в твоих силах. Никто из нас ничего не сможет сделать!
-Я могу помочь ему, - Магнолия заплакала, - Я не нужна своим детям, но ему я нужна. Я могу спасти его, подарить ему жизнь!
В этот момент вошел Эрик. За ним ступил Вайрал. Капитан сел в кресло и закрыл лицо руками слушая предсмертный шепот.
-Эрик, хоть ты ему скажи! Я могу помочь.
-Магнолия, ты не сможешь. Ведь ты не знаешь, кто посылал нам сигналы, - ответил капитан.
-А ты будто знаешь?
-Да, - сказал Эрик, выдержав небольшую паузу, - это сам астероид.
***
Команда посмотрела на капитана, как на сумасшедшего. Умирающий астероид? Что он несет? Но капитан тут же объяснил все.
-Мы не смогли бы найти никого и в глубине. Потому что это даже не астероид, это одно огромное живое тело.
-Но как это возможно? – спросила Магнолия.
-В 19 веке Людвиг Больцман предложил теорию. Она состоит в том, что, если наша вселенная бесконечна, то частицы, собираясь случайным образом, могут образовать собой что-то, что осознает самого себя. Иначе говоря, больцмановский мозг.
-То есть, внутри астероида кроется мозг?
-Его подобие, - сказал Итакси, - я знаком с работами Больцмана. Как по мне, это единственное возможное объяснение. Это огромное тело появилось случайно несколько дней назад, когда мы впервые услышали сигналы. Боюсь, сейчас близится его смерть, ибо сигналы затухают, - на фоне пронеслись последние заветные комбинации и настала тишина.
Долго команда сидела в прострации, не зная, что и сказать. Никому еще не приходилось жалеть подобие астероида, но сдержать свои чувства они не могли.
-То есть, он отчаянно пытался нам заявить о своем присутствии, но при этом мы не могли с ним даже поговорить, - произнес Джон.
-Господи, что же творилось в его голове? – сказал Магнолия, - у него же нет глаз, ушей. Он не мог понять, что происходит снаружи.
-Надеюсь, он выдумал себе свой мир. Может, сейчас он там счастлив, - Итакси никогда не был жалостлив, но этот случай заставил его сомневаться в правильности своих эмоций.
Эрик стоял возле окна, смотря на астероид. Теперь это был не кусок камня, а величественное творение вселенной, возвышающееся в своей значимости над жизнью любого из всех, кого он знал. Мозг, осознающий себя… Он ведь пытался что-то сказать. Только радиоприемник не мог передать правильно импульсы от него. Даже если не получится заговорить с норгонами, к которым они летели, у экипажа определенно найдется одно из величайших открытий. Существо, тело которого стало собственной могилой…
***
Магнолия стояла на поверхности того, что когда-то изнутри пылало жизнью. Только этого никто не мог заметить. В скафандре было неудобно: он стеснял движения; стекло запотевало и иногда совсем ничего видно не было.
Экипаж оформлял документы, связанные с изменением курса корабля и с тем, что из себя представляет тело, на котором они высадились. Так же предстояло детально изучить астероид, чем в данный момент и занималась Магнолия, собирая пробы грунта. На ее глазах от тела отвалился кусок размером около пятидесяти метров.
-Он разлагается, - подумала Магнолия.
Положив руку на астероид, она заговорила:
-Прости, что не смогла тебя спасти. Я очень пыталась. Но, несмотря ни на что, память о тебе останется навсегда. Мы назовем тебя “Энцефалон”. Как тебе? В переводе с латыни это означает “Головной мозг”.
Она почерпнула последнюю пробу и направилась в сторону корабля.
Конец!