Нашу собственную Галактику — Млечный путь — нам со стороны никак не увидеть, и с этим уж ничего не поделаешь. Но мы можем смотреть на другие галактики — более или менее похожие на наш звездный город, и делать косвенные выводы о его устройстве. Благо, подходящих для такого изучения, вокруг нас галактик предостаточно.
Одной из таких галактик — очень похожих на Млечный путь, как минимум внешне, является галактика M100, известная еще и как NGC 4321, или как "Зеркальная галактика" ("Mirror Galaxy" — не путать с популярным смартфоном от Samsung!)
Если бы из галактики M100 кто-то разумный и оснащенный подходящим оптическим прибором взглянул в нашу сторону, то вполне возможно, увидел бы то же самое, что видим мы — практически собственное отражение (быть может потому и назвали эту галактику "Зеркальной"). Но стоит сделать уточнение, что наша Галактика чуть более населенная звёздами (более 200 млрд), чем её "зеркальное отражение" (около 100 млрд.звезд). Но по размерам обе галактики практически равны — около 100 тысяч световых лет в поперечнике.
M100 имеет промежуточное положение между теми галактиками, которые мы считаем близкими, и теми, которые считаются уже очень далекими. Между нами примерно 55 миллионов световых лет межгалактической пустоты. Но все же, с такого расстояния астрономом удалось разрешить внешние области спиральных рукавов на отдельные звёзды, и отыскать среди них несколько переменных звёзд — цефеид, а по цефеидам уже удалось определить расстояние до "Зеркальной галактики". Оно не соответствует тому, которое ранее было определено по её красному смещению — ошибка составляла примерно 2 раза. И это лишний раз предупреждает нас о том, что скорость разбегания галактики — это вселенская тенденция, а не строгий закон, и опираться на это удивительное явление можно лишь на метагалактических масштабах.
Глядя на галактику M100 мы видим одну из крупнейших галактик скопления Девы, хотя картографически эта галактика расположена в созвездии Волос Вероники, но недалеко от границы с Девой, а галактики и их скопления ничего не знают о наших созвездиях и их границах, ведь все звёзды наших созвездий принадлежат нашей Галактике — Млечному пути. Выходит так, что все прочие галактики расположены позади всех созвездий... но это — так — философское отступление.
В созвездии Волосы Вероники есть еще одно скопление галактик — его даже называют Сверхскоплением. Но оно в несколько раз дальше от нас, чем скопление Девы (в котором находится героиня сегодняшнего рассказа — галактика M100), и в несколько раз более населена галактиками, которые в наземные и космические телескопы уже не распадаются на отдельные звёзды — их изучать нам существенно сложнее. А галактики скопления Девы (и в частности — "Зеркальная галактика") — еще довольно просты в изучении. И это не удивительно, ведь и мы сами — Галактика Млечный путь, и окружающие её галактики Местной группы — тоже относимся к скоплению Девы. Правда, считается, что мы "живем" на самом краю этой агломерации звездных городов.
Известна Человечеству галактика M100 чуть более двух столетий. Первооткрывателем её считается французский астроном Пьер Мешен, который лишь на месяц опередил Шарля Мессье с обнаружением этого туманного на вид объекта. Для телескопов того времени это был объект, близкий к пределу видимости. И долгое время ничего, кроме туманного пятна астрономы здесь не различали. Ныне эта галактика доступна для наблюдений в самые простые телескопы. Но чтобы различить её спиральную структуру, нужен уже профессиональный инструмент, а разделить её на отдельные звезды (и то — лишь местами) возможно только для таких мощных наблюдательных средств, как телескоп имени Хаббла и телескоп имени Джеймса Уэбба.
Тем не менее, за последнее столетие эта галактика порадовала астрономов многочисленными вспышками сверхновых, что дало дополнительную информацию об этой галактике, позволило уточнить расстояние до неё. По разным данным, за этот период здесь наблюдалось от 5 до 7 сверхновых — это практически рекордная частота вспышек... хотя, быть может это лишь везение.
В то же самое время, у галактики M100 выявлена очень высокая активность ядра, что по всей видимости свидетельствует о наличии сверхмассивной черной дыры. По ряду оценок её масса может составлять около 5 млн. масс Солнца — это практически соответствует массе черной дыры, которая есть и в центре Млечного пути. Но наша галактическая черная дыра "дремлет", а "зеркальная" пробудилась, и активно поглощает межзвёздный газ и пыль, частично извергая его во вне, создавая сильный "звездный ветер", который гонит впереди себя ударную волну. Ближайшими последствиями такой активности становится очень активное звёздообразование (может оттого и много сверхновых подряд — это эхо его начала, когда множество внезапно рожденных звёзд-гигантов уже завершили свой звёздный путь). Более далекие последствия активности галактического ядра приведут к исчерпанию водорода в "Зеркальной галактике", и звёздообразование в ней сойдет на нет.
Галактика M100 имеет по меньшей мере два спутника — карликовые эллиптические галактики, что делает её похожей и на Галактику Андромеды. Хотя, и в этом случае, вероятнее всего, эти спутники в прошлом имели свои спиральные ветви, но оказались безжалостно обглоданы сильной гравитацией "Зеркальной галактики".
Ученые зарегистрировали на Солнце вспышку самого высокого класса - Х. Вспышка такого класса стала второй за неделю, согласно данным мониторинга космической погоды Института прикладной геофизики (ИПГ).
"5 мая в 09:01 мск в рентгеновском диапазоне в группе пятен 3663 (N24W22) зарегистрирована вспышка X1.3 продолжительностью 20 минут", - говорится в сообщении ИПГ.
Кроме того, зафиксированы три вспышки класса М.
Последняя вспышка класса X произошла 3 мая.
Солнечные вспышки в зависимости от мощности рентгеновского излучения делятся на пять классов: A, B, C, M и X. Минимальный класс A0.0 соответствует мощности излучения на орбите Земли в 10 нановатт на кв м. При переходе к следующей букве мощность увеличивается в 10 раз. Вспышки, как правило, сопровождаются выбросами солнечной плазмы, облака которой, достигая Земли, могут провоцировать магнитные бури.
Авторы: НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калифорнийский технологический институт/Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе.
Огромная галактика Андромеды, также известная как Мессье 31 или просто M31, запечатлена на этом изображении, полученном широкоугольным инфракрасным исследовательским аппаратом НАСА (WISE). WISE использовала все четыре своих инфракрасных детектора, чтобы запечатлеть эту картину: свет с длиной волны 3,4 и 4,6 микрона — синий; 12-микронный свет — зеленый; и 22-микронный свет — красный. Синим цветом выделены зрелые звезды, а желтым и красным — пыль, нагретая новорожденными массивными звездами.
Когда я учился в школе, у нас был молодой учитель истории и обществознания. Один из немногих, чьи уроки действительно хотелось посещать.
Как то раз во время обеда мы с одноклассниками начали спорить о конечности или бесконечности вселенной. Я был на стороне того, что вселенная бесконечна. Встретив на перемене того самого учителя, мы решили узнать его мнение на этот счет. На что он ответил, что еще давно Эдвин Хаббл доказал расширение вселенной, а если вселенная постоянно расширяется, то это может значить постоянное расширение ее границ, что вероятно говорит о конечности вселенной. Не знаю, почему мне тогда казалось, что бесконечность вселенной представить куда проще, чем ее ограниченность, но идея о возможном отсутствии чего бы то ни было за краем космоса просто пронзила мой разум.
Сейчас я уже не принимаю такую теорию за чистую монету, но мысли о том, что где-то в пространстве, в каком то измерении или времени может существовать "Ничто" продолжают ломать мне голову.
Значительная часть людей из моего окружения нашли для себя относительно легкий кажущийся логичным ответ на вопрос, что будет после смерти - "Ничего". Каким бы рациональным это не казалось, такой ответ не звучит для меня утешающим. Мало того, что мы не можем себе представить это "Ничего" так оно еще нигде и никогда в нашей жизни не встречается. Более того, в каком то плане ничего тоже является чем то.
Можно было бы предположить, что если "Ничто" никогда и нигде не встречается, а представить себе мы его не можем, то такого явления в принципе не существует и все всегда чем то заполнено. Но такое предположение сравнимо со снегом в пустыне. Ведь Бедуин, который снега никогда не видел и не может достоверно представить себе такое явление, тоже может сказать, что снега не существует. Но мы то знаем, что он есть. Более того, кажется логичным, что если существует "что-то", то должно существовать и "Ничто". Хотя как вообще "Ничто" может существовать, если его нет по определению...
С какой стороны не подойдешь к этому вопросу. На данный момент все ведет только к пониманию ограниченности человеческого сознания и невозможности понять некоторые явления. Но кажется, что как раз такие вопросы, пытающие человеческий ум с давних времен, и заставляют нас расширять границы своего сознания. Возможно, когда-то человечество сможет соприкоснуться с абсолютной пустотой и понять это явление на столько, чтобы его суть можно было объяснить даже ребенку.
Сияя, как яркий маяк среди моря галактик, Arp 220 освещает ночное небо на этом снимке, полученном космическим телескопом Джеймса Уэбба НАСА. На самом деле это две спиральные галактики, находящиеся в процессе слияния. Arp 220 ярче всего светится в инфракрасном свете, что делает ее идеальной целью для Уэбба. Это сверхяркая инфракрасная галактика (ULIRG) со светимостью более триллиона солнц. Для сравнения, наша галактика Млечный Путь имеет гораздо более скромную светимость — около десяти миллиардов солнц.
Arp 220, расположенный на расстоянии 250 миллионов световых лет от Земли в созвездии Змеи, является 220-м объектом в Атласе пекулярных галактик Хэлтона Арпа. Это ближайший ULIRG и самое яркое из трёх слияний галактик, ближайших к Земле.
Столкновение двух спиральных галактик началось около 700 миллионов лет назад. Это вызвало огромный взрыв звездообразования. Около 200 огромных звездных скоплений расположены в густонаселенной пыльной области диаметром около 5000 световых лет (около 5 процентов диаметра Млечного Пути). Количество газа в этой крошечной области равно всему газу во всей галактике Млечный Путь.
Предыдущие наблюдения радиотелескопа выявили около 100 остатков сверхновых на площади менее 500 световых лет. Космический телескоп НАСА «Хаббл» обнаружил ядра родительских галактик, находящихся на расстоянии 1200 световых лет друг от друга. Каждое из ядер имеет вращающееся звездообразующее кольцо, испускающее ослепительный инфракрасный свет, который так виден на этом снимке Уэбба. Этот яркий свет создает дифракционные пики — особенность звездообразования, которая доминирует на этом изображении.
На окраине этого слияния Уэбб обнаруживает слабые приливные хвосты или материал, вытянутый из галактик под действием гравитации, обозначенный синим цветом — свидетельство происходящего галактического танца. Органический материал, представленный красновато-оранжевым цветом, появляется в потоках и нитях через Arp 220.
Уэбб наблюдал за Arp 220 с помощью камеры ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam) и прибора среднего инфракрасного диапазона (MIRI).