В 1420 г. произошло подписание мирного договора в Труа. Кратко суть документа сводилась к тому, что регентом при слабоумном французском короле Карле VI назначался король Англии - Генрих V, а позже он должен был стать во главе обеих стран.
В 1422 г. один за другим умерли сначала Генрих, потом Карл VI. Королём Англии и Франции был объявлен годовалый сын Генриха V – Генрих VI. Регентом Франции стал брат Генриха V – Джон Ланкастерский, герцог Бедфорд (1389 - 1435 гг.).
В 1428 г. англичане (во главе с Бедфордом), желая подкрепить действия на севере страны военными операциями на юге, предприняли осаду Орлеана. Взятие этой первоклассной по тому времени крепости открывало им почти беспрепятственное продвижение на юг. Получив подкрепление из Бордо, на которое они рассчитывали, англичане сделали бы положение французского короля безнадежным. В этот особенно тяжелый для страны момент произошел решительный перелом в развитии событий, связанный с именем Жанны д'Арк, героини и символа народного сопротивления.
В конце апреля 1429 г. Жанна прибыла с армией в Орлеан. В течение четырех дней английские укрепления под городом были поодиночке взяты французами, и 8 мая англичане сняли 7-месячную осаду с крепости. Освобождение Орлеана имело исключительное значение не только благодаря стратегической роли города-крепости. Это была первая большая победа французов после многих лет неудач.
Важнейшее значение для дальнейшего хода событий имела коронация дофина Карла в Реймсе 17 июля 1429 г. Жанна д’Арк убедила короля отправиться в поход к г. Реймсу, поскольку в этом городе издревле совершались коронации французских монархов. После обряда коронации дофин стал в глазах современников полноправным королем Карлом VII.
10 июня 1429 г. началась невиданная по скорости и результатам компания в долине Луары. 14 июня был взят Жаржо, 17 - Божанси, 18 июня в битве при Патэ англичане были разбиты в полевом бою. В течение осени 1429 г. - весны 1430 г. французские войска продолжали одерживать победы. Осенью, 8 сентября 1829 г. при участии Жанны д'Арк была предпринята попытка штурмовать Париж, закончившаяся неудачей. Захватить столицу одним ударом не удалось, Жанна была ранена, французские войска отступили.
Но эта серьезная неудача не означала поворота событий в пользу англичан. Крестьяне все более активно приходили на помощь защитникам городов. Народная война ширилась в Пикардии, Мене, особенно в Нормандии. В 1434 - 1436 гг. здесь разгорелась настоящая крестьянская война против завоевателей.
Хронисты отмечают, что главной причиной восстания крестьян было опустошение Нормандии англичанами, произвол чиновников новой администрации, мародерство солдат. По сведениям очевидца, в районах наибольшего размаха движения армия восставших насчитывала около 50 тыс. человек. Очевидец событий подчеркивает, что по призыву набата поднялись крестьяне каждой деревни. Военное руководство в ряде районов взяли на себя присоединившиеся к восстанию рыцари.
Английский регент Бедфорд предпринял ряд шагов, направленных на преодоление наметившегося успеха Франции. Прежде всего он попытался поднять авторитет английской власти, противопоставив Карлу VII «законного» короля Генриха VI. В ответ на коронацию Карла VII в Англии было принято решение о коронации в Париже девятилетнего сына Генриха V — Генриха VI.
Проведенная в 1431 г. в столице Франции процедура возведения на французский трон малолетнего Генриха была воспринята как серьезное политическое событие только англичанами и не имела заметного резонанса во Франции. Для французов фигура Генриха VI, несмотря на его родство с домом Валуа (внук Карла VI по матери), была воплощением английской власти, в то время как Карл VII символизировал независимую Францию.
В 1435 г. по инициативе папы римского Евгения IV в Аррасе состоялась международная конференция, в которой участвовали представители многих европейских дворов. Английская делегация потерпела полное дипломатическое поражение и покинула переговоры, так как в сложившихся условиях начавшегося перелома в войне и укрепления централизации во Франции отвергла предложения об отказ от прав на французский престол и освобождение Нормандии.
После отбытия английских представителей герцог Филипп Бургундский подписал с Карлом VII договор, по которому признал его королем и перешел в войне на сторону Франции. В этом же 1435 г. году умер герцог Бедфорд. В мае 1444 г. в Туре на 2 года было подписано англо-французское перемирие (впоследствии продлевалось и оставалось в силе до 1449 г.). Для дальнейшего развития событий большое значение имели реформы Карла VII.
Налоговая и военные реформы Карла VII.
Начиная с середины 30-х гг. Карл VII перестраивал и совершенствовал организацию военного дела во Франции. Карл VII вы двигал на руководящие посты в армии талантливых военачальников, насаждал строгую дисциплину, безоговорочно требуя ее от тех отрядов, которые действовали от его имени.
Учитывая печальный опыт военных неудач Франции, Карл VII увеличил численность лучников, поощрял развитие артиллерии. Именно в этой новой области Франция достигла к концу Столетней войны существенного превосходства, способствовавшего ее победам в последних сражениях за Нормандию и Гиень.
В 1439 г. специальным указом Карл VII установил королевскую монополию на талью — побор, который взимался до тех пор и королем, и сеньорами на общественные нужды. Отныне феодалы могли взимать его только с согласия короля и не должны были препятствовать сбору королевской тальи.
Почти одновременно несколькими ордонансами были проведены военные реформы, которые утвердили монопольное право короля вести войну и запретили сеньорам иметь своих воинов и крепости, а также создали постоянную армию. Находящаяся отныне под безусловным контролем короля, она подразделялась на кавалерию и пешее ополчение — инфантерию.
В кавалерию набирались дворяне (жандармы). Каждые 50 приходов городского и сельского населения поставляли одного обученного воина - вольного стрелка (франк-аршера). Служба в обоих родах войск оплачивалась государством. Талья, предназначенная для содержания постоянной армии, тоже превращалась в постоянный налог, взимаемый в условиях войны и мира. В середине 15 в. окончательно определилась социальная сущность налоговой системы, когда привилегированные сословия духовенства и дворянства были освобождены от налогов.
В 1445 г. в Англию прибыло французское посольство для переговоров об «окончательном мире». Переговоры ни к чему не привели. Их единственным результатом стало продление перемирия. Столь же безрезультатными были и последующие многочисленные встречи английских и французских представителей в 1446 - 1448 гг.
К концу 1448 г. стало ясно, что для Карла VII переговоры были способом выиграть время перед решающими сражениями. Между тем английские войска во Франции не получали средств и подкреплений и находились под угрозой возобновления французами военных действий. Поэтому они были вынуждены постепенно сокращать размеры оккупированных территорий.
В 1448 г. англичане оставили Мен. Под английской властью реально оставались Нормандия и юго-западные земли. В июле 1449 г. Карл VII воспользовался пограничными конфликтами в Нормандии и Бретани и, нарушив перемирие, направил войска на освобождение Северной Франции. Кампания была тщательно подготовлена. Французы имели на этот раз полное военное преимущество.
Дипломатия Карла VII накануне возобновления войны добилась важного успеха - Герцог Бретани, традиционно занимавший неопределенную позицию в англофранцузском конфликте, признал себя вассалом французского короля и принес ему клятву верности. Также Карл VII обеспечил себе традиционную поддержку Шотландии - в конце 1448 г. произошло нападение шотландцев на северную английскую границу, т. е. в преддверии возобновления войны во Франции.
Нормандская кампания Карла VII была проведена для той эпохи стремительно: север Франции, исключая Кале, был освобожден за один год и шесть дней. Основой этого успеха было соединение действий армии с партизанской войной. Освободительное движение в Нормандии практически не прекращалось со времени оккупации в начале 15 в. В 1449 - 1450 гг. оно впервые получило возможность опереться на наступательные действия армии и оказать ей помощь. В нормандской кампании 1449 - 1450 гг. французская армия активно использовала помощь партизанских отрядов, выступавших в роли разведчиков и лазутчиков в английском тылу.
Как только в Нормандии весной 1449 г. распространились слухи о готовящемся французском наступлении, жители области начали партизанские действия, направленные на то, чтобы помочь Карлу VII овладеть столицей Нормандии Руаном. До подхода королевской армии были захвачены стратегически важные пункты — крепость Понт-дель-Арш и город Вернейль. После нескольких военных успехов французской армии английские гарнизоны стали сдаваться без боя. В течение августа пали Лизьё, Мант, Вернон и другие города. Основные силы англичан вынуждены отступить до самого Руана.
В конце октября 1449 г. армия французского короля подошла к Руану. Здесь особенно ярко проявился высокий накал освободительного движения в Северной Франции, активная роль народных масс в завершении Столетней войны. Английский гарнизон капитулировал. 10 апреля 1450 г. на побережье Шербурского полуострова - последнего обломка английских владений в Северной Франции произошло сражение около деревни Форминьи вблизи города Бьё. Англичане потерпели поражение. Вскоре пали Бьё, Кан, Фалез. Наконец, 12 августа 1450 г. капитулировал Шербур. Нормандия после сорокалетнего господства англичан была возвращена Франции.
Французские войска во главе с опытными полководцами Дюнуа и Клермоном осенью 1450 — весной 1451 гг. постепенно вытеснили англичан из всех городов и крепостей Аквитании. 30 июня 1451 г. был сдан Бордо, к августу освобожден весь юго-запад. Через год после возвращения бывшей Аквитании под власть французского короля, в 1452 г., в Лондон прибыла депутация из Бордо с предложением поддержать Англию в случае возобновления войны во французских юго-западных землях. Причиной вспышки сепаратизма и антифранцузских настроений в Гиени было введение Карлом VII налогообложения, от которого он в период борьбы с англичанами обещал полностью освободить эту область. Английская придворная партия, не желавшая признать, что война уже проиграна, увидела в предложении бордосской депутации шанс восстановить позиции во Франции.
Высадившись вблизи Бордо, англичане предприняли штурм города. На время административный и экономический центр французского юго-запада возвратился под английскую власть. Затем англичане захватили еще ряд городов и крепостей в Гиени. Однако реальный перелом в англо-французской войне был невозможен.
В 1453 г. Карл VII лично возглавил армию, направленную на освобождение Гиени. 16 июля у города Шатильона английские войска разбиты. Остатки английских войск укрылись в Бордо и продержались до осени. 19 октября 1453 г. город капитулировал. Эта дата традиционно считается временем окончания Столетней войны. Никакого мирного соглашения между Англией и Францией, закрепляющего итоги войны, ни в 1453 г., ни в ближайшие за ним годы и десятилетия, заключено не было.
Военные реформы Карла VII, а также размах народного сопротивления предопределили победу Франции в Столетней войне. На заключительном ее этапе взаимодействие королевской армии с отрядами народного сопротивления привело к изменению военной тактики французов: отказ от длительной осады и штурма городов и переход к мобильным действиям. Военные успехи и укрепление монархии сорвали планы политических противников Франции, стремящихся к ослаблению центральной власти. Англичане потеряли Париж, Нормандию, Руан, Бордо. В их руках остался только Кале. Так закончилась война, в ходе которой ценой непосильных жертв французский народ сохранил независимость и суверенитет своей родины.