Флора и фауна

Фотограф Jayanth Sharma.

Фотографы Steve Axford & Cath Marciniak.

И почему Стервелла решила сшить шубу именно из щенят далматина? Купила бы лучше себе кнабструппера! Сразу бы поняла, что пятнистое средство передвижения куда круче, чем верхняя одежда!

Кнабструппер — довольно молодая и очень экстравагантная порода лошадей. Она выведена в 1800-х годах в Дании, откуда сегодня широко распространилась по всему миру. Почему? Пятнышки! Это их главная визитная карточка, перед которой мало кто может устоять. Да и зачем пытаться? В комплекте с чудесной шкуркой идёт не менее чудесный характер и приличные физические характеристики.

Такой необычный леопардовый, или чубарый, окрас у лошадей появился отнюдь не впервые в истории. Учёным известны человеческие наскальные рисунки времён палеолита — примерно 25.000 лет назад, изображающие пятнистых лошадей. Позже лошатинцы появлялись то тут, то там, пока один коневод не решил закрепить эту черту и создать новую породу.

Родоначальниками кнабов считают одну везучую пятнистую испанскую кобылу и её внука по кличке Миккель. Судьба самой кобылы достаточно туманна: некоторое время она продавалась из рук в руки и должна была пойти на колбасу, пока не попала в поместье Кнабструпп к майору Ланну. Он профессионально занимался лошадьми, так что после проверки рабочих качеств кобылка была допущена в разведение. В пару к ней подбирали лучших жеребцов другой датской породы — фредериксборгер.

Спустя некоторое время в поместье Кнабструпп родился тот самый Миккель. Он показал отличные результаты в бегах и множество других положительных качеств, за что и стал «отцом» всего нынешнего поголовья. Он прекрасно передавал потомкам все свои выдающиеся качества, включая необычный окрас.

Генетически чубарая масть зависит от наличия у лошади «леопардового комплекса» и доминантного гена Lp. Это всё влияет на количество, размер и расположение пятен и белых участков на теле животины. Они могут варьироваться от настоящей далматиновой окраски — редких черных пятнышек-снежинок на белом фоне — до разноцветной «попоны», что накрывает спину коня.

Но помимо красоты леопардовый комплекс может нести некоторые неприятности. Генетики связывают его с развитием у лошадок куриной слепоты — когда зверь плохо видит в темноте, отчего боится заходить в плохо освещённые места. Также у чубариков чаще встречается такое заболевание, как рецидивирующий увеит, что может привести к полной слепоте.

Разведение кнабструпперов в первое время терпело неудачи: то конюшня погорит, то всех лошадей на войне перестреляют. Но несмотря на все трудности, сегодня кнабструпперы довольно широко распространены по всему миру. Более того, энтузиасты даже вывели 3 разновидности: барочный, или классический тип, спортивные и небольшие лошадки для юношеского спорта. Поэтому и размеры внутри породы могут варьироваться от 145 до 175+ сантиметров. Единственное, что остаётся неизменным — мягкий, покладистый и добродушный нрав, лёгкая обучаемость, прекрасная физическая форма и... пятнышки!

Источник.

А теперь медленно отложите шапочку из фольги и давайте поговорим по-научному. Думаете, над этими несчастными животными поиздевались злые ГМО-селекционеры? А вот и нет! Накачанные мега-мышцы у зверушек являются следствием хоть и редких, но вполне себе естественных генетических мутаций. Даже немного завидно: всего парочка генов поломалось, а они теперь всю жизнь в идеальной форме!

Учёные обнаружили эту генетическую лотерею уже давно — в 1997 году. Сначала эксперименты проводились на мышах, после были изучены другие виды домашних животных и, конечно, человек. В конце концов стало понятно, что за увеличение мышц отвечают одновременно или независимо друг от друга мутации как минимум в двух генах. Один из этих генов кодирует белок миостатин, а другой — фоллистатин. Сегодня эти генетические поломки зарегистрированы у коров, собак, лошадей, коз, кроликов, свиней, рыб и... людей!

Чтобы было проще понять, отчего в мире такая несправедливость, что одни потеют в зале, а другим всё дано от природы, давайте поговорим, как вообще появляются мышцы.

Технически мы все способны так накачаться. Вместе с обычными мышечными волокнами скелетной мускулатуры, что каждый день трудятся ради нашего передвижения в пространстве, у нас с вами в организме есть «запасные» клетки, дифференцированные по мышечному типу. Они сидят на скамейке запасных и «спят», но могут включиться в любой момент, если обычные мышцы будут повреждены. Тогда запасные активируются, превратятся в новые мышечные волокна и будут выполнять все их функции. Это как резерв на чёрный день.

Наращивать «лишние» мышцы, когда у организма и так всё хорошо, — верх глупости. Ведь на обеспечение питанием этих клеток тоже будут нужны ресурсы. Поэтому без особой надобности запасных никто не трогает. Но! Если у животины есть одна из мутаций в генах, кодирующих фоллистатин или миостатин, все блокировки снимаются!

Белок миостатин является регулятором роста мышц. Он подавляет чрезмерное их развитие и не даёт запасным мышечным клеткам включаться, когда не нужно. Так что если нет миостатина, мышцы будут расти как на дрожжах.

Белок фоллистатин же, в свою очередь, регулирует немного другие системы организма — в основном репродуктивные. Однако чрезмерное количество этого белка подавляет работу миостатина. Так что если ломается ген, отвечающий за выработку нормального количества фоллистатина, мышцы также будут переразвиты.

Мутация в организме животных и человека может быть как в одном экземпляре, так и в двух. В первом случае зверь внешне будет выглядеть чуть накачаннее своих собратьев и сможет выдать больше физической силы. Например, некоторые успешные спортсмены или лучшие скаковые лошади. В случае наличия сразу двух поломанных генов — миостатина и фоллистатина — существо превращается в перекаченного бодибилдера на стероидах. Да, такие животины могут проявить недюжинную силу, однако жить жизнь им не так-то просто.

Влияние таких генетических поломок на живые организмы изучено не до конца, но даже сейчас понятно, что помимо удвоения мышц, они могут нести и негативные последствия. Самое безобидное — проблемы в родах. Переразвитая мускулатура делает плод слишком огромным, чтобы самка могла спокойно разродиться сама. Поэтому разведение мутантов хоть и прибыльно в плане чистого выхода мясной продукции, но весьма затратно и проблематично.

Источник.

На фото брахманы выглядят как грустные пожилые бурёнки, обвешанные лишними складками и грузом прожитых лет. Но не обманывайтесь картинками из интернета. Брахманы — воистину эпические коровы. Им не страшен холод и зной, они не боятся болезней и паразитов. Они жуют сухую траву и вырастают до титанических размеров! Что ж это за порода такая расчудесная?

Историю брахманов начал индийский бык-зебу, которого в 1849 году привезли в Южную Каролину. Для справки: зебу — это двоюродные братья привычных деревенских бурёнок. В отличие от наших рогатых, они ведут свою историю не от евразийских, а от индийских туров. Отличить зебу от обычных коров очень просто: индийцы всегда с горбиком на спине, складками от шеи до передних ног и почему-то грустными глазами.

У оригинальных зебу помимо складок растут крупные рога. Они также помогают в процессе терморегуляции. Но у брахманов, чаще всего, проявляется комолость (отсутствие рогов). А если рога и есть, то они похожи на небольшие рожки привычных бурёнок.

Зебу сильно отличались от европейского и американского поголовья. Заморские коровки хоть и давали маловато молока, зато отлично переносили жаркий климат и скудную кормовую базу. А это, между прочим, дорогого стоит! Тот самый бык, прибывший в Новый свет, единственным основоположником всей породы, конечно, не стал, но идею людям подал хорошую. С тех пор ввоз различных индийских коров постепенно набирал обороты.

К началу 20 века в Америку, по различным данным, привезли более 200 крупно-рогатых голов различных породных групп зебу: гир, гузера, нелоре, онголе и некоторых других. На их базе и создали брахманов. Импортных бычков скрещивали с местными породистыми бурёнками мясного направления, а их потомков — вновь с зебу. В 1924 году появилась племенная книга и разведение пошло уже по официальной дорожке.

Как говорят сами заводчики, брахманы — это «беспрецедентная история успеха». Порода стала одной из самых востребованных в сухих, жарких и малоплодородных регионах Земли.

Брахманы удачно соединили в себе все качества предков. От зебу животины получили стойкость к высоким температурам, а от европейских пород — к низким. Исследования показали, что представители породы отлично себя чувствуют как при морозе в −13⁰С, так и в жару свыше +40 ⁰С. На заметку: европейские бурёнки замедляют свой метаболизм и, соответственно, выработку молока с набором мышечной массы уже при +23 ⁰С.

Переносить высокую температуру и прямые солнечные лучи брахманам помогают те самые складочки. Лишняя шкурка действует как радиатор — рассеивает лишнее тепло. А ещё, чем больше кожи, тем больше потовых желез! Благодаря таким наворотам даже крупные быки-брахманы свыше тонны весом могут спокойно пастись в летний солнечный день без рисков перегрева.

Кстати, о размерах. Они у брахманов колоссальные! Зебу и без того животные немаленькие, но скрестив их с крупными европейскими породами, селекционеры получили мясную бомбу весом до 1.2 тонн!

Брахманы не только здоровые, но и здоровы. От индийских коров они унаследовали стойкость к кровососущим паразитам и высокий иммунитет к болячкам. Ну и про неприхотливость не забываем — тут тоже комбо генов работает. От зебу рогатые взяли способность извлекать максимум из самых грубых и сухих кормов, а от европейцев — колоссальные темпы роста. Как итог, получаем четвероногого терминатора, который бьёт все рекорды роста на обычном подножном корме.

Чистокровных брахманов селекционируют ради первоклассной диетической говядины. Но не мясом единым: быки-производители этой породы используются для улучшения поголовья.

Источник.