Лига китайских новелл

Жил в Поднебесной молодой человек по имени Нюлан (牛郎 niú lǎng, Пастух). Жизнь у него была грустная, ибо родители его умерли, и никого у него на свете не осталось, кроме старого вола (быка).

Однажды он случайно увидел, что семь прекрасных девушек купались в озере. Но на самом деле это были не обычные девицы из соседней деревни, а богини, спустившиеся в тот день с Неба, чтобы прогуляться.

Пастух украл и спрятал их одежду. Обнаружив пропажу, феи отправили за ней самую юную из них - Чжинюй (织女 zhī nǚ, Ткачиху).

Когда Пастух увидел Ткачиху, он сразу же влюбился в её небесную красоту. Юноша попросил фею стать его женой, и та согласилась.

Они поженились, и Ткачиха родила Пастуху двоих детей. Однако над их счастьем уже сгущались тёмные тучи.

Ибо на небе Чжинюй была занята важным делом, она ткала небесную парчу, чтобы дни были солнечными, а ночи - ясными. Но теперь ткацкий станок оказался заброшен, и весь мир оказался под угрозой. Тогда Богиня Неба Сиванму заставила Чжинюй оставить семью и вернуться на небо.

Пастух, конечно, сильно горевал о своей Ткачихе. И вот однажды он пришел в хлев, чтобы покормить своего быка. И вдруг тот заговорил человеческим голосом.

Бык сказал своему другу и хозяину, что уже умирает. И, когда это произойдёт, Пастух должен взять его шкуру, завернуться в неё вместе с детьми и так пройти в Небесное Царство к любимой, избежав внимания Сиванму.

Пастух поступил так, как ему сказали, и уже подходил к покоям супруги. Но в это время Сиванму бросила взгляд, заметила его и пришла в ярость. Она вытащила шпильку из своей причёски, бросила её, и в небе прямо перед Пастухом возникла бурная река, полная звёзд - Млечный путь. И река отрезала дорогу к Ткачихе.

Пастух и его дети попытались вычерпать реку ковшом, но у них ничего не получилось. Однако Сиванму была тронута их старанием, и проявила жалость. Она приказала сорокам раз в год, на седьмой день седьмого месяца, прилетать к Млечному пути и создавать мост (鹊桥quèqiáo, «мост из сорок»), чтобы семья могла встретиться хотя бы на один день - и так до следующего года.

Пастуху на небосводе соответствует звезда Альтаир.

Эта легенда, в разных вариациях, известна по всей Азии. Есть в других странах и свои аналоги праздника: Танабата в Японии, Чилсок в Корее, Нджая моа нджау - "День Дождя" во Вьетнаме.

Вот некоторые древние традиции, связанные с этим праздником:

• Женщины обязательно мыли голову, чтобы придать волосам мягкий блеск звёзд.

• Вечером ёмкости с водой выставляли на улицу, чтобы «поймать» в них отражение как можно большего числа звёзд. На следующее утро этой водой умывались, чтобы стать красивыми, как сами звёзды. Этой же водой обязательно умывали детей.

• В некоторых провинциях в этот день украшали цветами рог быка. Считалось, что это сможет защитить дом от несчастий.

• Чтобы привлечь удачу в Ночь двух семёрок девушки бросали на крышу дома верёвки, сплетённые во время Дня двух пятёрок - Праздника драконьих лодок Дуа-ньу (это примерно июнь). Эти верёвки могли понадобиться сорокам при строительстве небесного моста, соединяющего влюбленных.

• В некоторых районах провинции Шань-дун в праздник Циси девушки пытались задобрить небесные силы, собирая в качестве жертвоприношения специальные корзины с фруктами и лакомствами. Узнать, приняла ли Ткачиха подарок, можно было по тому, появится или нет на фруктах паук, плетущий паутину. Если появится, то всё в порядке - Ткачиха довольна и готова помочь советом.

• В ряде регионов Китая в день Циси было принято собираться компанией из семи человек и заниматься приготовлением китайских пельменей или паровых пирожков цзяоцзы, в которые прятали мелкие предметы для гадания.

Хотя сегодня это просто ещё один коммерческий праздник.

А если вы хотите узнать ещё одну историю про Ткачиху, прочитайте статью Платье небожителей не имеет швов.